友達って何だったのだろう 友達がひとりもいない今考えてみる

ふと、昔の友達からショートメールが来た

先日、高校時代の友達から十数年ぶりにショートメールが来た。

数年前、スマホが破損してしまった時に電話帳が消去されてしまったため、正直、そのメールが誰からなのか分からなくなっていた。仕方なく「誰？」と返信して名前を教えてもらった。十数年、年賀状だけの付き合いでしかなかったが、久しぶりの「年賀状以外」でのやり取りとなった。本当に久し振りで、何だかいつもと違う心の和みを感じた。

もう、はっきり認識しているが、今の私には友達付合いがない。皆無である。

仕事・子供の世話・父母祖母の通院、介護などに追われ、いつしか友達との付き合いが無くなっていた。自分の時間は「寝る」とか「掃除する」とか‥である。自分の時間がないわけではない。でも短くて、疲れている場合がほとんど。その時間に友達と予定を合わせて遊びに出る‥なんて余裕もパワーもない‥だから友達と会わなくなるのだ。

いつしか十数年来友達と会わなくなった。ご近所付合いもせず、何かの集まりに参加することもない。会社での人間関係と家族だけ、気付けばスマホの電話帳に友達の名前はなかった。

気が付けば友達がいなくなっていた

あたりまえだが、学生時代は友達との付き合いがほとんどだった。学校、部活動、バイト先‥友達の友達がまた友達になる。それが何故今は皆無なのか。友達なしでもやってこれた十数年来の現実‥友達って何なのだろう‥。

ここ数年、職場でふと思うことがある。自分と同年代でやたらと年下の職員となれなれしく交流しようとする人物‥職場でやたらと友達関係を築こうとする人物‥そんな輩に限って同年代とはウマク仕事ができない。

もちろん、人間関係の構築は必要であるが、本来必要なのは「仕事を遂行するために必要な関係」であり「学生時代のような友達」ではない。周囲の空気を読まず、忙しい雰囲気の中で堂々と長時間世間話をしている姿は怒りを覚える。

そんな輩は基本的に「友達」としてではなく「自分の防御壁」として人間関係を築く。あくまでも「一人でいられない恐怖」から人との接触を望む。相手の迷惑は考えずに自分のために繋がりを求める。だから同世代から見放され、近しい後輩からも見放され、大きく離れた年下としか繋がることができないようになる。「自分だけのため」に関係を構築する輩の顛末である‥と私は思っている。

自己中心的な考えを実感した時

でも、そんな輩を悪くばかりは言えない。私自身はどうなのだろう。会社では仕事優先の人間関係。プライベートでは友達なし。会社の人とプライベートで会う事など皆無。仕事帰りに本当に稀に飲みに行く程度である。それだって年に数える程だ。

「自分だけのため」

それは私にも心当たりがある。正直に言えば、学生時代の「友達」には、皆、付き合うための目的があったように思える。純粋に友達と呼べる繋がりがあっただろうか‥そもそも「純粋な繋がり」とは何なのだろうか。

「クラスの中で孤立を避けるため」「自分自身を成長させるため」「恋人を作るため」

こんなところだろうか。中学から高校生の頃は最初の目的だったっと思う。目的としては後ろ向きだ。10代後半から20代になると、どんどん2番目から3番目の目的にシフトしていく‥要するに自分だって「自分だけのため」に友達を作っていたことは否定できない。

33歳で結婚した。仕事や家庭を持った事も大きな要因ではあるが、その頃から急速に友達との交流が減ったことも確かだ。ただ、それは仕事や家庭の要因だけでなく、そもそも自分自身が友達との繋がりを必要としなくなったことが最も大きな要因である。

この「必要としなくなった」と実感してしまっている自分自身の人格に、何か失望を感じてしまう時期もあった。自分の本質はこんな冷たい自己中心的にモノなのかと‥。

一生の友達は一生かけて作る

ただ、今は違う。先日もらった昔の友達からのメール。心の中は懐かしさだけだった。目的も損得勘定もなしに付き合える関係。そんな関係を構築できるのは、もしかしたらこれからなのかも知れない。そんな希望が見えた。

人生の3分の２を過ぎて初めて理解できる（かも知れない）友達という存在。

「一生の友達は一生かけて作る」

そんな言葉が実感できた友達からのメールだった。

隠れた交流 秘密の交流 前プロセスは終わった

交流が深くなるにつれて気になる周囲の目

アルバイトのYさんとの交流がどんどん深くなっている。職場には他にもアルバイトの女性が多くいるので、Yさんだけに偏った態度にならないように心掛けてはいるが、たぶん、話す時間の長さや内容が、そろそろ偏り始めているのでは‥それを周囲の職員に気付かれているのでは‥と疑心暗鬼になってしまう。。

20～30代の頃は、噂になったって別にいい‥と思う面もあった。噂が意中の相手との関係を深める材料になると思っていたからだ。

でも50代の今は違う。正直、噂は立ってほしくない。率直にみっともないと思うからだ。

職場で顔を合わせれば何か話し掛けたい衝動を感じる‥何かしら理由を付けてはYさんに絡もうとする。やってることは小・中学生の頃と変わらない。昨年9月の異動時にはこんな状況が訪れるなんて夢にも思っていなかった。

二人だけの時間を感じた幸福感

ウチの職場は事務室とは完全に離れて別室になっている給湯室がある。キッチンや電子レンジ、冷蔵庫などが設置されていて、アルバイトさんを含めた職員全員が使用できる。もちろん、私もYさんも毎日出入りしている。

先日、その給湯室でYさんにバッタリ会った。

「バッタリ」は別に初めてではないし、他の職員も頻繁に出入りするので「二人きり」という空気にはならない。。はずだったのだが、その日は土曜日で出勤者が少なく、自然と給湯室を出入りする人も少なかった。

そうであっても「全職員出入自由」の給湯室である。いつ誰が入って来るか分からない。「二人きり」の空気感なんてすぐに伝わる‥すぐに噂になる‥給湯室で会ってもなるべく濃い空気感をださずに‥でも親しく話す‥そんなつもりだったのだが‥

その日はYさんと私の間で「他の人が入って来てもいい」といった雰囲気になった。世間話程度だが10分、15分だったろうか‥話し込んでしまった。「二人きり」の空気感満載だった。

他の職員が入って来れば一発で伝わるだろう‥その空気感。。噂になることを承知で‥という気持ちで彼女と接した。とても幸せな気分だったし、彼女はとてもいい香りがした。

土曜日とは言っても偶然性は高かったと思う。結局、私たちが話し込んでいる時間には誰も入ってこなかった。「二人きり」の時間は本当に「二人だけ」が共有する時間になった。言い知れない満足感がココロを満たした。職場で何やってるのだろう‥と思う反面、近年にないココロの充足を感じた。

どこに進む　Yさんとの最善の関係は

挨拶する程度‥から始まり、親しく会話できるようにまでなった。職場の仲間で割り切るのなら、この関係を続けることが最善である。これ以上踏み込むなら男女の関係となる。もはや前段階のプロセスは完了。あとは、きっかけ次第である。そこに踏み込むかどうか‥思わぬ葛藤を感じる今日この頃である。

ただ、長年の経験から「すべて勘違い」「相手（Yさん）は何にも感じていなかった」なんてオチになる可能性の方が高い。。下手に食事に誘ったりして断られたりしたモンならば、一挙に職場で気まずくなってしまう。

まぁ、そーならないように慎重に行動しよう‥と心引き締めているところである。

国際宇宙ステーション（ISS）が見えた！

今日はISS観測のチャンス！

今日は休暇だったのだが、朝起きて何気なくパソコンでネット見ていたら。「今日はISS観測のチャンス」の記事が目に入った。

ここ数年来「ISS観測のチャンス‥」の記事は何度も目にしたが、なかなか見ることができなかった。自分一人ならどうにでもなるのだが、子供たちにも見せたい‥となると条件が一気に厳しくなるのだ。

　◆私の休暇日である

　◆時間は夕方から夜にかけて（真夜中はNG）

　◆自宅から見やすい方角をISSが通る

　◆天気が良い

この辺の条件が揃うことはなかなか難しい。まだ幼稚園児だった長男と初めてISSを見てから、もう十数年経っている。次男にもしっかり見せてやりたいと思って何度もトライしているのだが、なかなか叶わなかった。

ISS観測の個人条件が揃う！！

しかし今日は、天気以外の条件が揃っていた。午前中は曇っていたのだが、天気予報は「曇りのち晴れ」。ここ数年来、類を見ない絶好の好条件だった。

そして夕方。予報通りに雲は晴れ、南西の空はほぼ快晴。小学6年の次男と共に自宅2階のベランダから空を眺めた（高校2年の長男は学校から帰っていなかったので‥）。数分後に程なくISSが現れた！バッチリ見えた！！

写真はスマホで撮影したものを拡大したものである。たぶん間違いないと思うのだが‥こんなにしっかり撮れるものなのだろうか‥スマホ恐るべしである。。

低い位置から見え始めたが、最初は赤い星が動いているような印象だった。光は徐々に強くなり、次第に赤から白色系に変化して行った。音もしないし、肉眼では「点」が動いているだけなので、飛行機ではないということは容易に実感できた。

ゆっくり動くのだから流星でもない。もちろんUFOでもない。次男にとっては「始めて見るもの」である。あまり興味もなさそうな様子だったが、「こういうものもある」ということを実感できればそれでいいと思っている。ただ、今日の「こういうもの」は宇宙ステーションという超大物だ！

SFの世界が現実になっている実感

「宇宙ステーション」なんて、私が子供の頃はSFの世界そのものだった。でもそれから40数年後に、私の子供たちはリアルに「宇宙ステーション」を目の当たりにしている（400㎞離れた彼方からだが‥）。

あと40年後には、本当に「夏休みは月へ3泊4日で家族旅行」なんて世界になっていてもおかしくないように思える。

足が動かなくなった恐怖を感じて思うこと

雪の日の夕方 足に激痛が走った

先日、仕事始めの当日、午後から大雪となった。夕方になっても雪は止まず、電車が止まらないことを祈りながら会社を出た。社屋を出てから数分経った頃からだった。

左足が痛い…

そう感じた。

特に気にもせず傘をさして足早に駅を目指したのだが、思いがけず痛みは増し、痛む範囲も広がって行った。それでも気になるのは雪の積もった路面で滑らないようにする事だった。滑りに気を付けるがために少々ぎこちない歩き方にもなるので、多少足にも負担がかかる…そして足が多少痛くなることもあるだろう…などと思っていたのだが…

そんな「多少」の範疇を軽々と越えて痛みは増大して行った。

認めざるを得ない足の痛み

社屋から駅まで7,800ｍである。歩いて10分足らず。とうとう、自分の中で痛みを認めざるを得ない状況まで来てしまった。足が痛い。足が動かない…。左足のみならず右足も…一歩を進めるだけでも苦痛を感じる。

立ち止まろうとも思ったが、立ち止まればますます痛みは増大するように感じた。直感的にではあるが「冷え」によるものであると思ったので、何とか早く駅に辿り着こうと思った。社屋から出る時は何の痛みもなかった…急にである。急に歩けなくなるほどの痛みが下半身全体に走ったのだ。

体調が悪い訳ではない、だるさも頭痛も喉の痛みやセキもない。私の体の中で何が起こっているのか…わけが分からずやっとの思いで駅に辿り着いた。ちなみに階段など登れるわけもなく、エレベータで駅の中を移動してホームに着いた。

電車に乗ると痛みが引いて行った。ゼロにはならなかったが、大幅に痛みが引いている実感があった。やはり「冷え」から来る痛みであることには間違いないようだが…しかし自宅そばの駅に着き、電車を降りると再び痛みが増した。やっぱり歩くのも大変である。通常、駅からは健康のために30分程歩いて帰宅するのだが、その日はたまらずバスを使った。

試行錯誤の結果 辿り着いた考えはカゼ薬…

次の日は出勤したのだがちょっとした格闘だった。痛みは前の日と変わらない。外に出て冷えると痛みは増し、屋内では痛みが引く。階段の上り下りでは常に痛みが走る…明日は休暇なので今日だけ我慢しよう…その思いだけで1日乗り切った。

体調が悪くないのなら…もしかして年齢によるもの…足腰の弱体化によるものなのだろうか…そこに考えが及んだ時にはかなり落ち込んだ。ここ数年来、下痢、遠視、血圧上昇など、年齢によるものであろう身体の変化が次々と現れていたからだ。

今度は足腰…

足腰の自由が利かなくなれば決定的に生活に影響が出る。考えれば考えるほど悪い方向に思考が走る。不安な気持ちに浸りながら1日を過ごした。

年の功 先年の経験が回復のヒントに

ただ、その日の夜、ふと以前に「急性胃腸炎」を患った時のことを思いだした。簡単に言えば「腹にくるカゼ」である。冷えるとうずくまってしまうような強い腹痛を感じ、温かい場所では痛みが治まる。体調不良が伴う場合もあれば、体調が悪くないのに腹痛だけがある場合も…腹に何か悪い病気でもあるのでは…と強い不安を感じたものだ。

もしかすると今回もそんな感じではなかろうか…カゼと足…何の関係もない可能性の方が高いが…失笑される可能性もあるが…急性腸炎の時も「カゼからくる…」と言われ驚いた経緯がある…今回だって驚くようなことがあってもおかしくない…

そんなこんなで、試しに普段飲む市販のカゼ薬を飲んでから就寝した。すると次の日の朝…なんとすっかり痛みが消えていたのである！

飲んだのはどこにでもあるカゼ薬である。どこにでもある総合感冒薬である。完全に効いたようだった。でも昨日までの苦痛を考えると医者に相談しない手はなかった。朝食後にすぐに近所の医者に行った。

受付では「整形外科でなくていいのですか」と聞かれたが、筋肉やスジの痛み…いわゆる外科的な痛みではないように思えたことや、昨夜飲んだカゼ薬が効いていることも踏まえて内科の受診をお願いした。

診察ではこれまでの経緯を説明したが先生も首をかしげていた。「足腰にくるカゼ」「カゼの菌が足（下半身）に入る」…そんなことがあるのかどうか…先生の結論は「様子を見ましょう」だった。総合感冒薬が効いているのならそれで様子を見ましょう…とのことだった。

痛みが消えても考えさせられた

結局、痛みは完全に消えた。自宅から駅までの歩き通勤も再開した。もちろん油断は禁物だが、今回は「カゼ」で結論付けてよささそうな感じである。

たった3日間の騒動だったが、今回はいろいろな事を考えさせられた。今、私が歩けなくなったらどうなるのだろう。働く事ができなくなり収入を絶たれた父親を家族はどう思うだろう。それは紛れもなく恐怖だった。

子供たちはもしかしたら「おとうさんを支えなくてはいけない」「家を支えなくてはいけない」などと思って奮起してくれるかもしれない。でも経済的な負担を子供たちや家内に背負わせることは到底できない。ただ、今の家内との関係を踏まえれば「金の切れ目が縁の切れ目」になる可能性の方が強い。

詳細を書けばキリがないが、その後は絵に描いたような転落人生になるだろう。。そんなことを想像させるくらい今回の足の痛みはインパクトがあった。

もちろん、今回の痛みをカゼと断言できるわけではない。年齢による身体の弱体化が原因になっている部分もあるかも知れない。

これまでも健康にはかなり気を遣って来たつもりではあるが、これまで以上に健康のことを考えて行かなければならないと痛感させられた出来事だった。

天文学者が夢だったけど ホントにやりたかったことは

天文学者を志した小学生時代と現実

なぜ今こんなことを書くのかとも思うが、正月に時間もあるのでちょっと書いてみた。

私が小学2年の時、「宇宙」の図鑑と天体望遠鏡を親に買ってもらったことがきっかけで、星を見るようになった。太陽、月、木星、土星、金星、水星‥などなどである。

中学生の時、宇宙を扱う月刊誌を読むようになり、毎月、ひとりでプラネタリウムを観に行くようになった。親に頼らず電車に乗って出かけられるようになったきっかけは「宇宙」だった。加えて、星座の位置などがすぐに表示できるという事を聞いたため、当時はまだ目新しかったパソコンを始めた。

後年、情報処理技術者試験に合格し、仕事として10年ほどIT関連の教員をしていたが、このきっかけになったのも「宇宙」だった。

高校生になって大学受験を意識し始めた時、初めて「現実」と衝突した。「天文学者」になるには途方もない学力が必要だということ‥宇宙を仕事として行くのは大変な狭き門であるということ‥。

学者なんて身分不相応というより努力不足

色々調べて行くと「天文学」でなくても宇宙を学べる学問があることを知った。物理学だった。なので大学受験は「宇宙」「物理」「IT」を主軸として学部を選んだ。「宇宙」は夢の夢を追うため。「物理」は夢と現実の両方を見据えて。「IT」は現実的な将来の就職を考えての事であった。

結果的には「物理」の学部に進学した。4年次には「宇宙線」の研究室に入った。今思えば努力不足も甚だしかったが、若気の至りで大学院に進み、物理学者を目指している気分になっていた。ただ、力不足は明白であった。大学院は修士課程で終え、25歳で就職した。

就職後も4、5年程だっただろうか、休暇を利用して研究室に通っていた。観測機材のメンテナンスや観測したデータをパソコンで分析するようなことを続けていた。このころ、自分は研究すること・物事を調べて新しい事を知る‥といったが好きなのだということを悟った。

いつしか始めた現実的な人生 現実的な大人

就職は宇宙とは関係ない仕事だった。時が経ち仕事も忙しくなり、結婚して子供が産まれ、親を介護・見守りする必要も出て来た。いつしか宇宙・研究からは離れた生活となり、自分の見る「夢」も変わって行った。現実を即した上で、その延長線上に立った現実的な夢を見るようになっていた。

仕事・家庭の「必要な仕事」に明け暮れて十数年が経った40代後半のある日だった。子供たちも成長して手が掛からなくなって来た。会社の仕事は相変わらず忙しかったが、20年も仕事をしていれば力の入れ加減もわかって来る。次第に時間と気持ちの余裕を感じるようになった。

古本屋で拾った夢 100円で売っていた本から

母の病院見舞いの帰りにふと立ち寄った古本屋で「物理」の本が100円で売られていた。手に取って読んでみると懐かしさと共におもしろさを感じて止まなかった。おもしろくておもしろくて‥とってもおもしろくて‥100円なら無駄になってもいい‥結局その物理の本を買って読んでしまった。

古本と言っても一般的な教科書として使われるような本である。多くの数式や例題・問題なども盛り込まれている。次第に目で追うだけでなく数式を紙に書いて理論を追うようになった。難しい理論や忘れた公式はインターネットで調べる事ができた。ネット上では動画の解説もあり、自身で質問すればネット上で回答してくれる人もいる。。20数年前より独力で学習する環境は格段に良くなっていた。

あくまでも「仕事の合間に」ではあるが、1年程かけて上の古本（正確には物理学の「力学」というテーマの本）を完読してしまった。仕事の合間に‥他の用があればやらない‥時間的にはそんなダラダラした「趣味の領域」ではあるが、決して妥協せず、完全理解を目指した学習‥インターネットの存在がそんな独学を可能にした。

40代後半から 結構出て来た自由な時間

昨今の社会状況も後を押した。自分の時間が増えたのである。会社は定時帰宅を推奨し、家では子供たちも手が掛からない‥むしろ「お父さん関わらないで‥」といった感じである。そう‥時間があるのだ。

どうせ長く続かないだろう‥とも思っていたのだが‥継続中である。物理学では「力学」の次に学習すべき「電磁気学Ⅰ」の本をネットで購入した。ワクワクしながら少しずつ読み切った。そして、先日「電磁気学Ⅱ」の本を読み始めた。。細く長く物理学の本を読み始めてもう3年になる。物理学は学習を進めれば様々な分野に到達できるが、その中に「宇宙」の分野も含まれる。

もちろん、そんな高度なところまで学習して行けるかどうかなど分からない。でも机上の学習を続けることは「多くの時間をかければ不可能ではない」そして「その時間を確保できる見込みができた」のだ。

もはや夢など見ることはないだろう‥と思っていた私に、ふとしたところに夢が転がっていた。。そのきっかけは古本屋だった。

自己満足でもいい　本当にやりたかったこと

10代後半、20代の頃は、どうしても自分の夢に職業を重ねてしまう部分があった。それは社会を生きる人間として仕方のない事であった。私に限ったことではないかも知れない。。50代となった今、振り返れば必ずしも成功した会社員生活ではなかった。会社に嫌気が差し、独立開業を目論んだ時期もあったが、到底力不足‥というより覚悟不足だったという方が近い‥で実行せずに終わってしまった。

これは、あくまでも私個人の話ではあるが、私は本当に天文学者に、物理学者に、独立してお金持ちになりたかったのだろうか‥今落ち着いて考えると、そうではなかったのだと思える。

子供心に、将来、何かしらの「職業」に就かなくてはならない。ならば、やりたいことを職業に‥という思考だった。「学者」や「経営者」に心底なりたかったわけではない。

地位・名誉・お金・地域への貢献‥そういったものではなく、単に宇宙の事が知りたいだけ。宇宙がどうなっているのか知れればそれでいい。身勝手で安っぽい考えなのだろうが、嘘偽りのない率直な考えである。そして、今では週に3～4時間程度ではあるが、物理の学習を続けていることが私の生き甲斐のひとつであり夢でありモチベーション維持の土台となっている。

そのことに気付いた時、少し嬉しい気持ちになった。少し自分を好きになった。

あと20～30年。長く生きた分だけ宇宙の真理に近づける。。たまに息抜きで釣りに行く。50代以降の私の生活はこんな感じになるだろう。

サンタクロースが来ない日

枕元のプレゼントを止めることにした

少し遅くなってしまったが、印象に残った出来事だったので書き留めておきたいと思う。。今、箱根駅伝を見ながら記事を書いている（汗）。

昨年のクリスマス（つい先日だけど‥）は、遂にサンタクロースが来ない日となった。長男と次男が4歳離れているので、長男に「枕元にプレゼント」をやめた後も次男には続けていた。

なので通算してサンタクロースは15、6年来たことになるだろうか‥。昨年、次男の様子を見ながらだったが‥「枕元にプレゼント」は、止めることにした。

長男の影響もあり、次男はサンタクロースに期待しなくなる時期が早く来た。小学3年の頃には既に「特にプレゼントはいらない‥」ような事を言っていた気がする。一昨年、5年生のクリスマスに枕元に置いたプレゼントには手も付けていなかった。

親としては寂しく感じる部分もあるが、私としては子供が成長してくれている事の方を歓迎したいと思っている。昨年のクリスマスは、長男（高校2年）、次男にはアマゾンギフト券を渡した。欲しいものは選ばせて、購入は私のアカウントを使って私が購入する形だ。

そんなこんなで、長男の枕元に初めてプレゼントを置いた日から15、6年になるが、昨年から、ウチにサンタクロースは来ないこととなった。

サンタなんていねぇ～よぉ～

でも、私は子供たちに「サンタクロースはいない」とは言ったことがない。これからもそうである。クリスマスに来なくはなったけれども「いない」とは一度も言っていない。これには理由がふたつある。

ひとつ目は子供たちに「考える・想像する」という機会をなるべく多く持ってほしいからである。「サンタクロースはいない」と私が言い切ってしまえば、子供たちはサンタクロースのことについて考えなくなってしまう‥想像することを止めてしまう。このことが私としては嫌なのだ。サンタクロースはいる・いない…そこをきっかけにいろいろな想像を巡らせて、いろいろな考えを膨らませてほしい。それが思考力を強くするとも思っている。

ふたつ目は、子供たちに「心の奥行き」を持ってほしい。そんな大人に成長してほしいと思う部分である。「サンタなんていねぇ～よぉ～」と言い切ってしまうより、「‥えッ‥もしかして‥いてもいいんじゃない‥」みたいなことが言える人物になってほしいものだ。

また次の世代でお世話になります

サンタクロースには、今まで私や子供たちに想像力や楽しみを与えてくれたことに感謝したい。ウチでは当面疎遠になるが、また次の世代で縁があるかも知れない。夢は持ち続けて行きたいものである。

思いがけぬ出来事 いくつになっても変わらないココロ

思いがけない出来事で終始した今年後半 

9月に異動して3ヶ月が過ぎた。あっという間だった。最近はできる業務も増えて来て、終日右往左往する日々になって来た。本格的に今の職場に入り込んで来ていることを実感する。

気付けば12月。今年も残りわずかである。思えば年初めに今の状況を誰が想像できただろうか。7月の異動命令から急変。。7月以降は大変な勢いで日々が進んで行った。ホントにあっという間の2021年後半だった。

そして、もうひとつ意外な出来事がある。職場に気になる人ができてしまった。アルバイトの女性Yである。

自己主張なしの中年オヤジにチャンスなし

職場には多くの女性がいる。社員だけでなくアルバイトも多い。もちろん、歳も歳で日々の生活の中で恋愛を最優先にするような気持にはなれない。10代、20代の頃のようなパワーは湧いてこない‥恋愛に関してはあくまでも受身でしかない昨今だった。

特に自己主張の強いルックスを心掛けているわけでもない。会社では万年ヒラで職場を転々とした中年オヤジである。受身であればなおさらそんなチャンスが生まれるはずもない。不倫などという言葉とは自然と疎遠になる‥。別にそれでいいと思っていた。

でも、思いがけずそんな気持ちに変化が起こった。Yには何となくココロに通ずるものを感じたのだ。

いくつになっても変わらないココロ

まだ今の職場に来て3ヶ月である。意識し始めたのは1ヶ月程前であろうか。。

社員を含めてシフト制になっている勤務体制。出勤時にまず気にするのはYさんの出勤。出勤していれば嬉しく思い、休暇であれば何となく落ち込む。。

やってることは20代の頃と変わらない。。。

誰に知られる事でもないが、そんな「出勤チェック」をしている自分が何だか恥ずかしく感じる。「いい歳をして‥」を実感するのである。

以前もそうだったが、今の職場にもマドンナ的・アイドル的な女性社員はいる。そんな子達にオトコとして興味がないと言えばウソになる。でも、妙なアプローチをかければ目立ちもするし、格好の噂のネタになる。年齢的に「何ハラ」と言われるか知れたモンじゃない。。そんなメンドウと天秤に掛ければ、アイドル達に手を出す気には到底なれない。

探し続ける　身の丈にあった人

もちろんはっきり尋ねたわけではないが、Yは私より10歳ほど年下であろう。「10歳下」でも40代である！見た目だけで言えば30代後半から40代。最初は「アルバイト（パート）の主婦の方」と思っていた。

タイトルにも書いたが、いくつになっても変わらないココロがある事を最近実感する。3ヶ月の間で多くの方々とコミュニケーションを取る中で、自然と恋愛対象を選別している自分がいる。。

簡単に言えば「身の丈に合った人」を本能的に探している。いつからか‥自身の身の回りで‥職場で‥そんなことをしていた。これは人の本能なのだろう。。家内が性の対象、恋愛の対象でなくなって数年来。。探し続けているのかも知れない。前者は金で解決できるし、今までそうして来たが、昨今の社会事情によって、ここ１、２年は完全ストップである。

ただ、後者はそうは行かない。相手あってのことである。家庭や会社の状況を踏まえ、今の自分の身の丈に合い、なおかつwin-winの関係をお互いに築ける相手‥そんな人はまずもって選択肢が少ない。そんな人がいたとしてもその人が私なんぞに興味を持つ可能性まで考えればほぼゼロである。。。

可能性が限りなく低いのであれば、そんなことに時間も労力も掛けたくなくなる。おのずとルックス維持などもしなくなる‥悪循環である。そんな負の循環にすでにどっぷり漬かっていると思っていたのだが‥

拒否・無視していないというサイン

Yに会って少し考え方が変わった。こちらが興味を示していることは簡単に伝わっているのだろう。人なんてそんなものである。その「こちらの興味」にほとんどの女性は「拒否・無視」であるが、Yにはすこしだけ「反応」を感じた。

50年生きて来て何度も何度も何度も経験してきた例の「勘違い」なのかも知れない。それとも男の目をこちらに振り向かせるための女性の「作戦」なのかも知れない。「私はあなたに興味があります」というサインをYには感じるのである。

勘違いでも構わない。作戦にハマった冴えない中年オヤジでも構わない。最近は出勤することに少し楽しみを感じるようになった。

どうせ成就しないのに。どうせ勘違いなのに。どうせ虚しい結末を迎えるだけなのに‥。いくつになっても変わらない‥懲りないココロを感じる今である。

異動となって職場のアルバイトさんにココロ惹かれて出勤を楽しみにしている‥今年の年明けに誰がそんな状況を想像できただろうか。

明日からまた、Yとの距離をどうやって縮めて行こうか‥そんなことを考えて幸福感を味わっている自分がいるのである。